南川神楽は、毎年4つの地区が交代で神楽宿を務めます。この年の小払地区は、1番北にある地区でした。舞入れの際、多くの面が連なって神楽宿に向かう様子は壮観で、「神様がやってくる」「神楽が始まる」ワクワク感がありました。

• 続々と地域の人が集まってきます。床の高い神高屋は、集会所の隣にこの日のために建てられます。
• 舞場の中には地域でとれた野菜などが供えられます。棚の下は地域の人が奉納したお酒でいっぱいになります。
• 「天神」こと菅原道真公の面。季節はちょうど2月のはじめ。差し込まれた紅梅が季節を感じさせます。

県内でも特に面の数が多いとされる南川神楽。中でも、ちょうど真夜中の頃に奉納される「三宝荒神（さんぽうこうじん）」は、いかめしい荒神が3柱並んで鎮座する勇ましい演目で、荒神たちと神職とのやりとりの長い口上1つ1つに会場が盛り上がります。

• 「弓の正護」。陣羽織を着て長時間勇ましく舞うこの舞は、若い祝子（神楽を舞う人）さんの憧れなのだとか。
• 「三宝荒神」。三体の怒れる荒神が座し、神職と問答を繰り広げます。最後は盃を交わして仲直りします。
• 「〆口」。皆でひもを持ちながら舞っても絡まらないのが不思議でした。

神楽の会場でのふるまいはもちろんですが、南川神楽をはじめとする諸塚神楽では、奉納の際、近くの家が交代で「脇宿（わきやど）」を務め、神楽に訪れた人をもてなす習慣があります。家庭によって異なるおそばの出汁を味わうのが楽しみで毎年奉納に来るという人も。地元の人と語らえばさらに素敵な体験ができるかもしれません。

• 南川神楽のお煮しめ。諸塚特産の椎茸はやっぱり肉厚でジューシーです。
• 三宝荒神の途中で猪粥が振る舞われました。ちょうど真夜中にさしかかり、寒くて小腹もすいてきたところだったので、体の中から暖まりました。